自然状态下，双乙酸钠会缓慢释放出乙酸。

乙酸可有效地渗透到霉菌组织的细胞壁，干扰细胞间酶的相互作用，可使细胞内蛋白质变性，从而起到抗菌防霉作用。

乙酸是参与畜禽能量代谢的重要物质。乙酸在消化道内被吸收，由血液送到代谢组织的细胞浆中，在乙酸辅酶A合成酶的催化下转化成乙酸辅酶A，而乙酞辅酶A是糖、脂肪酸、氨基酸分解进入呼吸链的活性形式，通过它上述物质之间还可以相互转化，因此双乙酸钠有促进畜禽机体物质代谢的作用。

乙酸是反刍动物合成脂肪的重要前提物质。它有利于牛奶脂肪中短链脂肪酸的形成，提高牛奶的乳脂率。也可改善瘤胃内环境，有利于瘤胃内有益微生物的生长繁殖，促进各种营养物质的消化和吸收，从而提高产奶量。

乙酸在消化道内可解离出氢离子，可作为饲料酸化剂；乙酸钠具有令畜禽愉快的醋酸味，可以与一些甜味剂配伍成适口性较好的饲料调味剂；乙酸能抑制霉菌、细菌的生长和繁殖，可防止贮藏的食品和饲料发霉、腐败，从而起到防腐、保鲜效果。

毒性试验小鼠口服致毒量LD50为3.311g/kg，大鼠LD50为4.968g/kg，属低级毒，其致畸、致癌及致突变试验均为阴性。

蓄积毒性试验表明其无明显临床中毒症状，病理组织学检查未发现有意义的病理形态学改变。

双乙酸钠在人和畜禽体内的代谢终产物是二氧化碳和水，因此适量应用对人和畜禽无毒副作用，使用安全，对环境和生态也无污染。畜禽每天允许摄取量为0～15mg每kg体重。

双乙酸钠主要作为防霉剂、防腐剂、酸味剂、改良剂，而应用于食品及饲料行业中。

一个理想的防霉剂应该是广谱、高效、低毒(甚至无毒)，在人和动物体内没有残留成分，适口性好，能提高饲料营养价值，促进动物生长发育的功能，至少不破坏饲料营养成分或没有抑制动物生长的副作用。

饲料中添加了双乙酸钠后可降低水分活度，使菌体蛋白质变性，通过改变细胞形态和结构，达到使菌体脱水死亡的目的，从而起到防霉作用。

双乙酸钠可与其它防霉防腐剂配合使用，如与丙酸钙、苯甲酸钠，山梨酸钠等配合使用具有增效作用。

双乙酸钠作为防霉剂添加于青贮饲料中，能有效抑制霉菌生长，改善青贮品质，达到保鲜目的，在青贮饲料中添加2%～4%的该物质，可使青贮饲料在pH值为4.08时，延长贮存期21d以上。

葛政华将0.2%左右的双乙酸钠添加于青贮黑麦草饲料中，经过5个月储藏后，霉菌总数为对照组的1/10，黑麦草基本保鲜，表明黑麦草饲料中添加双乙酸钠后防腐有效；曹文涛等在双乙酸钠对霉菌的抑制试验中发现，双乙酸钠的防霉效果比传统的山梨酸防霉效果好。梁亮等报道，在含水量为22%的谷物中添加0.75%的双乙酸钠后，防霉能力比对照组提高20倍。另据报道，在含水量为21.5%的谷物中，添加0.1%～0.8%的双乙酸钠，贮存期可由3月延长至9个月以上。

双乙酸钠可增强鸡的抗病能力，有效提高鸡的成活率和蛋鸡的产蛋量；肉鸭日粮中添加双乙酸钠可显著提高肉鸭日增重、胸肌率、腿肌率，极显著提高饲料转化效率；增加育肥猪的瘦肉率和母猪的产仔数，防止仔猪腹泻；用双乙酸钠保护的青贮玉米秸秆饲喂奶牛的试验表明，该饲料少腐烂，质地松软，适口性好，奶牛喜食，能提高奶牛的产奶量和乳脂率；水产养殖中添加双乙酸钠，可改善饲料适口性，增加采食量，提高饲料利用率，并能改善水质，减少疾病发生。

文献：韦启鹏,邹志恒,谢金防.功能饲料添加剂——双乙酸钠[J].江西饲料,2006,(02):14-16.